Introducción a la Teledetección

En primer lugar, necesitamos saber que los instrumentos en una nave espacial (como Terra (EOS-AM), TRMM, GOES) no "ven" en color. Cada imagen se obtiene en blanco y negro a una determinada longitud de onda (generalmente entre 0.4 y 12.0 micras). Estas cámaras electrónicas recolectan información sólo en blanco y negro, pero pueden obtener a la vez varias imágenes en partes diferentes del espectro.

Si miramos el diagrama del espectro de mas abajo, podemos ver varias regiones amplias que incluyen el ultravioleta (longitudes de onda entre 0.3-0.4 micras), el visible (0.4 a 0.7 micras), el infrarrojo cercano (0.7 a 1.2 micras), el infrarrojo solar reflejado (1.2 a 3.2 micras), el infrarrojo medio (3.2 a 15 micras) y el infrarrojo lejano (mayor que 15.0 micras).

Hay que hacer notar que el eje vertical (denominado % transmisión) muestra donde nuestra atmósfera permite que muchos rayos solares alcancen la superficie. Es fácil ver por qué nuestros ojos funcionan en la parte visible del espectro, porque es ahí donde casi el 100% de la energía del Sol alcanza la superficie. En contraste, debido al vapor de agua en la atmósfera, casi ninguna energía (0% transmisión) alcanza el suelo a 1.4 y 1.9 micras.

Nuestras imágenes se obtienen mediante un conjunto de imágenes individuales en blanco y negro. Todas las imágenes se obtienen a la vez y cada una de ellas es una imagen de ordenador donde se puede asignar un numero binario de 8 bits entre 0 (negro) y 255 (blanco). En este diagrama, mostramos seis de esas imágenes (o 'canales') junto a la longitud de onda del canal. Mostramos los canales 2,4,6,8,10 y 12 para así cubrir el intervalo completo y para mostrar que no todos los canales tienen el mismo intervalo de longitudes de onda (la anchura de la línea coloreada debajo del espectro). Obsérvese como la Banda 12 es muy ancha (sobre 4 micras) mientras que la banda 4 es muy estrecha (sobre 0.05 micras).